O diagnostico diferencial é um procedimento que visa delimitar o que está causando determinados sintomas. Isso porque o diagnóstico de um transtorno precisa contar um certo número de sintomas específicos, e esses sintomas não podem ser causados por nenhuma outra condição. Por isso, é preciso descartar algumas outras possíveis patologias que podem provocar sintomas similares aos da depressão.

Abaixo serão listadas algumas condições, seus sintomas e particularidades, não representado todos os diagnósticos diferenciais possíveis.
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Transtorno Bipolar (TB) #

Marcado pela alternância de humor entre a fase de mania (euforia) e depressão, o Transtorno Bipolar é frequentemente confundido com a depressão. Isso ocorre porque a depressão do TB é idêntica ao Transtorno Depressivo Maior. O que vai efetivamente determinar se uma pessoa tem bipolaridade ou depressão (transtorno depressivo maior) é a fase de mania, que pode demorar décadas para ser identificada (por diversas razões).

Por isso, é extremamente importante conhecer alguns indícios que ajudam a realizar o diagnostico diferencial:

• Ter tido depressão na adolescência (quando jovem)
• Ter depressão com Características Mistas
• Depressões rápidas e/ou recorrentes
• A depressão não responde aos antidepressivos
• Resposta muito rápida aos antidepressivos
• Boa resposta aos estabilizadores de humor
• Histórico familiar de bipolaridade
• Períodos de excesso de energia, com pouca necessidade de descanso

Esses são apenas algumas pistas, considerando que ainda há o Transtorno Bipolar tipo 1 e 2, Ciclotimia, Depressão Persistente e Transtorno  Depressivo Maior com sintomas ansiosos e mistos, o diagnostico diferencial é muito mais complexo.
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Ciclotimia #

A ciclotimia é um tipo de Transtorno Bipolar – muitas vezes denominado de Transtorno Bipolar tipo 3, apesar de essa nomenclatura não ser oficial – em que o sujeito apresenta alterações no humor, porém, sem nunca ter todos os critérios/sintomas necessários para o diagnóstico de Transtorno Depressivo Maior. Ainda, se esse sujeito tiver alguma outra condição, a soma dos sintomas pode “imitar” um Transtorno Depressivo Maior.

O grande fator diferencial está na alternância de humor e na regularidade dos episódios.
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Transtorno Depressivo Menor #

A Depressão Menor (termo não oficial) faz parte da classificação “Outros transtornos depressivos” – quando há a presença de sintomas afetivos e mais outros sintomas, sem nunca ter sintomas suficientes para o diagnóstico de nenhum transtorno de humor. Assim, o Transtorno Depressivo Menor se trata de um quadro depressivo mas que ainda não é uma Depressão clínica (Transtorno Depressivo Maior, a “depressão normal”).

Considerando as causas da depressão, quadros depressivos (como a Depressão Menor) podem facilmente, ao longo do tempo, se transformarem em uma Depressão clínica.

Transtorno Depressivo Persistente #

Também conhecido como Distimia ou depressão crônica, esse transtorno diz respeito a uma depressão que dura mais de dois anos. Além do sintoma obrigatório de Humor Deprimido, é necessário mais dois sintomas (ou mais) para o diagnóstico:

• Apetite diminuído ou alimentação em excesso.
• Insônia ou hipersonia.
• Baixa energia ou fadiga.
• Baixa autoestima.
• Concentração pobre ou dificuldade em tomar decisões.
• Sentimentos de desesperança.
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‎Ansiedade #

A ansiedade é uma condição que está regularmente presente na depressão, se fazendo presente também em um dos subtipos (especificadores) da depressão. Ainda, é importante considerar que o Transtorno de Ansiedade Generalizada (TAG) conta com 04 sintomas iguais aos da depressão, sendo eles:

• Agitação
• Alterações no sono
• Fadiga
• Dificuldade de concentração

Um outro sintoma que é comum na depressão, apesar de não fazer parte do critério diagnóstico, é a irritabilidade, também presente no TAG. A tensão muscular é um outro sintoma que está presente na ansiedade e pode se fazer presente na depressão, já que é muito frequente a presença de fatores estressantes em indivíduos deprimidos.

O maior diferencial dos dois transtornos é a preocupação excessiva na maioria das situações, sendo muito dificil de controlá-la e perdurando por 6 meses ou mais.
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Alterações Hormonais #

Alterações nos níveis hormonais (como testosterona, estrogênio, T3 e T4) podem provocar sintomas depressivos, como:

• Diminuição do prazer
• Humor deprimido
• Irritabilidade
• Insônia
• Cansaço excessivo
• Dificuldade de atenção/concentração
• Ganho de peso

Alterações hormonais podem ser causados por uma série de fatores, desde doenças, ciclos menstruais, até má alimentação. Considerando a enorme similaridade entre os sintomas hormonais e os sintomas depressivos, é recomendado a realização de um hemograma (exame de sangue).
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Transtorno Disfórico Pré-Menstrual (TDPM) #

Com o TDPM, você pode ter sintomas semelhantes aos da depressão, como:

• Humor deprimido
• Irritabilidade
• Tristeza
• Ideação suicida
• Desesperança
• Baixa autoestima

Contudo, o TDPM está ligado ao ciclo menstrual e pode ser uma extensão da síndrome pré-menstrual (TPM).
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Transtorno Depressivo Induzido por Substância/Medicamento #

O uso de medicamentos/substâncias pode provocar sintomas colaterais ou de dependência muito similares aos sintomas depressivos. Os próprios antidepressivos têm como efeito colateral os sintomas da depressão, como:

• Ganho de peso
• Alteração no humor
• Fadiga
• Insônia.

Ainda, o uso de substâncias estimulantes – seja drogas recreativas como cocaína e anfetamina, seja medicamentos como Ritalina (metilfenidato) e Venvanse (lisdexanfetamina) para TDAH – podem provocar sintomas muito similares aos da depressão quando interrompido repentinamente.

Isso ocorre porque drogas estimulantes elevam o humor, aumentado a dopamina. Quando utilizadas com frequência, o corpo acaba diminuindo a própria produção de dopamina. Assim, quando o indivíduo para de usar essas substâncias estimulantes repentinamente, o corpo ainda não teve tempo de se readaptar, e o sujeito passa a sentir sintomas opostos como:

• Fadiga
• Falta de motivação/prazer
• Humor deprimido.

Caso os sintomas depressivos não tiverem ocorrido antes do uso da substância/medicamento, ou caso eles diminuam após o período de abstinência/adaptação/dependência, então pode-se concluir que os sintomas depressivos não correspondem ao Transtorno Depressivo Maior.
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Anemia #

A anemia é uma condição médica caracterizada pela redução da quantidade de glóbulos vermelhos ou da concentração de hemoglobina no sangue. Os glóbulos vermelhos são responsáveis pelo transporte de oxigênio para os tecidos do corpo, e a hemoglobina é a proteína que permite que essas células desempenhem essa função. Os sintomas que se assemelham aos da depressão são:

• Fraqueza
• Fadiga
• Sonolência.

Os sintomas que são próprios da anemia, mas não correspondem aos da depressão são: tontura, dor de cabeça e falta de ar. O diagnóstico diferencial pode ser feito através de um exame de sangue.
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Ingestão energética #

Ingestão energética diz respeito aos alimentos que uma pessoa ingere que servirão como fonte de energia para seu organismo funcionar. Apesar de não ser uma doença, a baixa ingestão calórica pode ser muito comum atualmente, seja pela mudança no estilo de vida (épocas de excesso de trabalho), ansiedade, dietas, medicamentos que diminuem o apetite ou pela má absorção de nutrientes (ocasionado por diversas condições).

O indivíduo que não consome quantidades suficientes de calorias diárias terá seu metabolismo reduzido e poderá sentir sintomas como:

• Dor de cabeça
• Tontura
• Fadiga
• Fraqueza Muscular
• Alterações no humor
• Dificuldade de concentração

Considerando que fadiga e alteração no humor não só fazem parte dos sintomas da depressão, como podem desencadear outros sintomas (como pessimismo, culpa, alterações no sono e no peso), é muito importante que esse aspecto seja averiguado.
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Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH) #

Indivíduos com TDAH podem apresentar alguns sintomas que se assemelham e podem ser confundidos com os sintomas da depressão, como:

• Dificuldade de concentração
• Inquietação
• Falta de motivação
• Falta de interesse em atividades

Alguns desses sintomas frequentemente se manifestam como consequência de algumas características do TDAH. A falta de motivação, por exemplo, pode surgir por conta da procrastinação e a crença de que as tarefas serão mais trabalhosas do que realmente são.

A diferença é que o TDAH é um transtorno do neurodesenvolvimento, o que significa que os seus sintomas sempre estiveram presentes na vida do indivíduo.
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Síndrome da Fadiga Crônica (SFC) #

A síndrome da fadiga crônica afeta a capacidade de uma pessoa de realizar tarefas diárias devido à fadiga avassaladora que não melhora mesmo com repouso. Os sintomas que muitas vezes se assemelham a depressão são:

• Fadiga excessiva
• Distúrbios de sono
• Dificuldade de concentração

A maior diferença entre os sintomas da SFC e a depressão é que, no Transtorno Depressivo Maior, é necessário outros sintomas para o diagnóstico, como humor deprimido e perda de prazer/interesse em atividades que antes o indivíduo considerava prazerosa ou interessante.
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Diabetes #

O diabetes é uma condição crônica de saúde na qual seu corpo não consegue produzir insulina suficiente ou usar insulina para regular o açúcar no sangue de maneira eficaz, resultando em sintomas como:

• Fraqueza
• Fadiga
• Perda de peso

Apesar das similaridades, o diabetes apresenta diversos outros sintomas como sede excessiva, fome e micção frequente, sendo ainda possivel diagnosticar a doença com um simples exame de sangue. Neste caso, o tratamento para diabetes é suficiente para reduzir os sintomas.
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Hipercalcemia #

A hipercalcemia é quando os níveis de potássio estão excessivamente altos no sangue, provocando sintomas que podem confundir com os da depressão, como:

• Letargia
• Fadiga
• Irritabilidade
• Rebaixamento do humor

O diagnóstico da hipercalcemia, porém, pode ser realizado com um exame de sangue.
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Hipotireoidismo #

A tireoide, uma glândula em forma de borboleta localizada na parte frontal do pescoço, é responsável por produzir hormônios que regulam o metabolismo. Se a tireoide não produzir hormônios suficientes, o metabolismo do copo ficará mais lento – e a lentificação do metabolismo pode resultar em sintomas muito parecidos com a depressão, como:

• Fadiga
• Humor deprimido
• Dificuldade de atenção/concentração
• Irritabilidade
• Ganho de peso
• Retardo psicomotor

Alguns outros sintomas que diferenciam o hipotireoidismo da depressão são: sensibilidade ao frio, pele e cabelos secos e dores musculares.

Dado o número de sintomas que se assemelham aos da depressão, este diagnóstico diferencial pode ser muito relevante. O exame para diagnosticar hipotireoidismo é o hemograma (exame de sangue).
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Deficiência de vitamina D #

A Vitamina D tem diversas funções e benefícios na saúde óssea e muscular, imunidade e metabolismo. Caso haja deficiência de vitamina D no organismo, os sintomas lembram alguns presentes na depressão, como:

• Fraqueza
• Fadiga
• Alterações de humor

O diagnóstico pode ser realizado através de um exame de sangue (hidroxivitamina D).